Na to, aby sme vám objasnili, prečo je LED svietidlo výhodnejšie, než sviedidlo s klasickou žiarovkou, je nutné vám vysvetliť základné princípy fungovania klasickej žiarovky a LED svetelného zdroja.

Žiarovka je "druh elektrického svetelného zdroja, v ktorom sa na premenu elektrickej energie na inú energiu využívajú tepelné účinky elektrického prúdu pri prechode tuhým telesom a žiarivé vlastnosti tohto telesa" (definícia podľa Wikipédie). Laicky povedané, v žiarovke svieti rozžeravené (väčšinou wolfrámové) vlákno, ktoré je hermeticky uzavrete v sklenenej banke, z ktorej je vysatý vzduch, alebo ktorá je naplnená inertným plynom. A práve tieto 2 skutočnosti určujú 2 najväčšie nevýhody žiaroviek - malú účinnosť a krehkosť (alebo minimálne potrebu jemnejšej manipulácie). Aby sme mohli porovnať vlastnosti žiarovky a LED svetelného zdroja, povedzme si niečo viac aj o LED diódach.

.

Pricíp fungovania LED diódy vychádza priamo z anglického vysvetlenia skratky LED - Light Emitting Diode, v preklade "svetlo emitujúca dióda". Jednoducho povedané LED dióda je polovodičová súčiastka, cez ktorú keď tečie elektrický prúd v priepustnom smere, tak vydáva svetlo. Kým na začiatku bol dosažieľný výkon LED diód rádovo mW, v roku 1999 Philips vyvinul LED diódu o výkone 1W a v súčasnosti má výrobca CREE v portfóliu diódy o výkone až 15W. Samotný výkon LED diódy nie je úplne najrelevantnejším údajom, vyjadrujúcim "silu svetla". Dôležitý údaj, ktorý nám umožňuje porovnať rôzne zdroje svetla je svetelná účinnosť udávana v lm/W, ktorá hovorí koľko svetla je možné "vydolovať" z 1W výkonu u konkrétneho zdroja svetla.

Pre porovnanie svetelnej účinnosti už spomínaných zdrojov svetla, klasické žiarovky majú účinnosť 10 až 18 lm/W, momentálne komerčne používané LED diódy majú okolo 150 až 200 lm/W. (Pre zaujímavosť, CREE vydal 13. febrára 2013 tlačovú správu, že sa mu podarilo v laboratóriu dosiahnuť svetelnú účinnosť 276 lm/W). Jednoducho povedané, aby sme dostali z LED diódy rovnaké svetlo, ako zo žiarovky, potrebujme na to cca. 10x menej energie. Spotreba energie je pritom jeden z najdôležitejších parametrov pri LED baterkách.

Výhody a nevýhody LED zdrojov svetla oproti klasickým žiarovkám

Výhody LED zdrojov svetla

• 10x vyššia svetelná účinnosť (u žiaroviek až 92% energie sa mení na teplo)
• priemerná životnosť vysokovýkonných LED zdrojov svetla je 50 tis hodín (u žiaroviek 1000-2000 hod)
• spoľahlivejšie mechanické prevedenie (žiarovky sú náchylnejšie na nárazy)
• technologická možnosť vyrobiť LED diódu s rôznou teplotou farby (u žiaroviek je to problém)
• bezproblémová regulácia jasu, teplota farby ostáva nezmenená (u žiaroviek sa pri znižovaní jasu mení teplota farby do žlta)
• ich púzdro môze byť navrhnuté tak, aby sústreďovalo svetlo na jedno miesto (u žiaroviek sa to musí riešiť vonkajšou optikou)
• sú rýchle, je možné ich použiť v stroboskopovom móde (žiarovky sú pomalé, majú značnú zotrvačnosť)
• nevadí im časté zapínanie a vypínanie (časté zapínanie a vypínanie skracuje životnosť žiarovky)

Nevýhody LED zdrojov svetla

• teplo pri vyžarovaní svetla je sústredené na malú plochu, musí byť dobre vyriešený odvod tepla
• vyššia výrobná cena vysokovýkonných LED zdrojov